Ｘ-ＪＡＰＡＮが大、大、大好きな妻と娘。
そんな娘から、今は亡きメンバーのひとりｈｉｄｅ（ヒデ）を型取った、新発売のｈｉｄｅ人形が欲しいとリクエストされました。
しかしここでひとつ問題が。
このｈｉｄｅ人形、実はＵＦＯキャッチャーの景品で、しかも全国で限られたゲームセンターでしか手に入らないのです。
娘に聞くと、この界隈では高速で30分ほど飛ばした佐久市のゲーセンにしかないとの事。
そこでまずそのゲーセンに問い合わせて、件の人形が登場する日にちを教えてもらいました。
そして迎えた当日、いざ娘と一緒に行こうとしたところ、あいにくその日も含めて娘は予定がびっしり。
さて、それでどうしたか。
お父さんがひとりで取ってきてくれてもいいんだよ、という言葉を受けて、飛ばしましたよ、仕事が一段落してからひとり高速を。
しかし、40過ぎたオヤジがひとりでＵＦＯキャッチャーをやっている姿を想像するだけで、恥ずかしさと緊張で既に心臓はバクバクです。
加えて素朴な疑問。
そんなに人気のある機種が果たして空いているものなのかどうか？
行列ができていたらどうしよう？
私はギャルたちに混じって並ばなければならないのか？
様々な不安を抱きながら、ついにそのゲーセンに到着しました。
早速ピコピコとゲームの金属音のする場内に足を踏み入れると、あれ、以外に空いているぞ。
すぐさまＵＦＯキャッチャーのある一角へ突進し、一台ずつ確認していくと・・・あった！ありました！
まさしくｈｉｄｅ人形のＵＦＯキャッチャーです。
しかも運のいいことに誰もいない。
チャーンス！
私はすぐさま両替機にダッシュし、5000円分の紙幣をすべて100円玉に両替してポケットに突っ込み、大慌てでゲーム機へ戻りました。
さあ、いざ出陣。
しかしまず、肝心のｈｉｄｅ人形が予想外に小さくてびっくりです。
これをどうやってこの大きなアームで取ればいいのでしょう？
兎にも角にもトライ！
しかし案の定、アームの大きさと人形の小ささが釣り合わず、アームが人形をつかんだ先からポロリポロリと下に落ちてしまいます。
でも何度かやっているうちにコツが分かってきました。
このＵＦＯキャッチャは一度で人形を吊り上げるのは不可能。
そうではなく、例えば猫が指先で人形を転がすがごとく、アームで少しずつ人形を移動させていき、最後に景品の出口に落とせばいいのだ。
そうと分かればあとはこっちのもの。
100円を投入して、片方のアームを人形の片隅に持っていき、アームが上がった拍子に人形を数センチずつ転がして、出口の落とし穴に向けて移動させていく、その繰り返しです。
それにしてもいい大人が、しかも仕事の作業着のまま100円玉を積み重ねてＵＦＯキャッチャーに没頭している姿は、はたにはどう映っているのでしょうか？
そうこうしているうちに待望の瞬間がやって来ました。
地道に移動させていた人形が、ついにコロコロと音を立てて出口の落とし穴に落ちたのです！
実際に人形を手にした時の喜びといったら。
その感激たるや、ひとしおです。
娘よ、父は獲ったど～。
さあ戦果を手に帰ろうと、戦場となったゲーム機をいとおしむように覗いた瞬間・・・げげっ、もう一種類ある！
そう、何とコスチューム違いのｈｉｄｅ人形が全部で２種類ある事に気がついたのです。
ここで帰っては男の名がすたる。
再度ポケットの中の100円玉を積み上げて、もう一度トライです。
でも今度は順調。
すっかりコツを掴んだ私は、何枚目かの100円玉で、無事もう一種類の人形も無事ゲットしたのでした。
こうなると現金なもので、誰かにこの戦果を自慢したくてたまらない。
私はビニール袋をもらうふりをして、お店のお姉さんに２体のｈｉｄｅ人形をさり気なく見せびらかしました。
こんな親父が若者に負けじとこれを獲ったのだぞ。
お姉さんの「ああ、これ凄く人気があるんですよ」との言葉にすっかり気を良くした師走のひとときでした。
それにしても・・・よかった～、店内が空いていて！！