雑誌等でよく「あなたの選ぶ至高のひと皿」というコーナーがありますよね。
もし私だったら、迷うことなく選ぶのは「レストラン ヴァンサン」城悦男シェフの「コンソメ」です。

銀座「レカン」で長年グランシェフを務めた城悦男氏が独立して開いたのが、六本木「レストラン ヴァンサン」です。
城シェフのお人柄、お店の空間、そして何よりも「ソースの城」と呼ばれ続けてきた城シェフのお料理に30代で魅せられた私は、若い頃からなけなしのお金を握りしめてはお店にお伺いしたものでした。

フジテレビ「料理の鉄人」では、酒井シェフとの「ワイン対決」、「フレンチの鉄人vs中華の鉄人 3対3 豚肉対決」の2度にわたってスタジオ・ロケを見学をさせて頂き、やらせなしの1時間の真剣勝負に大いに感動したものでした。

そして先日、親しい仲間と久々に「レストラン ヴァンサン」を訪れる機会に恵まれました。

オードブル・前菜・スープ・魚料理(ブルターニュ産オマール海老)・肉料理(小鳩のパイ包み)・デザートまで、「城の出した料理の皿は(ソースが全く残らず)ピカピカで返ってくる」という伝説に相応しい、城シェフならではのクラシックフレンチの醍醐味に、皆で歓声とともに舌鼓を打ち続ける繰り返しでした。

その中でも、圧巻だったのはやはり「コンソメ」です。

運ばれてくる時から鼻孔をくすぐる芳醇な香り。
ひと口飲んだ瞬間に「城シェフのコンソメ」とはっきり分かる、繊細を極めた味わい。
シンプルな透明なスープがなぜこれだけ美味しいのだろう。
あっという間に飲み干したあとは、空になったカップを恨めしく眺めるばかりの毎回です。

今やフレンチも様々なジャンルに多様化している昨今ですが、私はやはり城悦男という料理人と、彼が作り上げるクラシックフレンチにこれからも惚れ続けることでしょう。