ほろ酔い社長の雑記帳

前回の続きです。

出張２日目の午後、私が会う約束をしていたのは、弊社のお酒が東京に進出するきっかけを作ってくれた大恩人、都内の地酒専門店の番頭Ｓさんでした。
Ｓさんには折に触れたくさんの叱咤激励を頂き、時に厳しく時に暖かなそのアドバイスに私は何度救われてきたか数え切れません。

今回も久々にＳさんに会いたいという思いが募り、休日を取られていたＳさんに半ば強引にアポを取り付けたのでした。

そしてＳさんの住む千葉県舟橋市の某駅で落ち合った我々が、Ｓさんの自家用車で向かった場所、それは思いも掛けぬ場所でした。

ASANO HORSE LIFE-ing。

そこは千葉の郊外に出来たばかりの小さな乗馬クラブでした。

「和田さん、たまには頭を真っ白にして楽しむことも大切ですよ。こういう時間はきっと次に生きるはずだから」
そう、Ｓさんは私の明日への仕事の活力のために、ご自身が通う乗馬クラブにわざわざ予約を入れておいて下さったのでした。
もちろん私は乗馬初体験です。

その日私を指導して下さったのは獣医でもある小泉弓子先生、笑顔が素敵なとってもチャーミングな女性です。

そして私が乗せて頂いた馬、彼こそが若かかりし頃JRAの競走馬として活躍していた名馬「プレストシンボリ」だったのです。
初心者のくせに、気持ちはいきなり岡部幸雄です。

しかし馬に乗るその前に、小泉先生とＳさんはまずは馬の「いろは」を丁寧に教えて下さいます。
エサのあげ方、馬の触り方、耳の動きから察知する馬の感情･･･目の前のプレストシンボリとたっぷりコミュニケーションを取ったあと、さあいよいよ騎乗です。

結論から申し上げます。

「馬に乗る」という事がこんなに楽しく、こんなに気持ちよく、そしてこんなに無になれるとは･･･。
目の前に広がる壮大な視界、肌に当たる心地よい空気、そして私の下の馬との一体感、それはこれまで経験した事のない素晴らしい体験でした。

最後に小泉先生が「それではひとりで乗ってみましょう」とたずなを放されて、自分の手でプレストシンボリを操っている時の快感といったら。
端から見ればヨチヨチ歩きにしか映らないであろうビギナーの乗馬姿も、馬上の私は、気持ちは騎手そして西部劇のヒーローでありました。

あっという間の楽しい２時間を過ごし、小泉先生にお礼を言いながら乗馬クラブをあとにした我々は、今度は現実の世界に戻り、Ｓさんの案内で千葉の酒販店を見学しながら、ふたりで尽きる事のない日本酒談義に花を咲かせたのでした。

11月は結局一度も出張出来ずじまい。
そんな中、先日ようやく一泊二日で東京へ行く時間が取れました。
その日の晩は親しいお店をハシゴして、ホテルへ戻ったのは相も変わらず午前様でした。

そして翌日、朝食を取りに行ったホテル内のお気に入りのレストラン。
ここで私が大好きな裏メニューが、写真にもある「白身のオムレツ」です。
とあるきっかけでこの裏メニューがある事を知ったのですが、スタッフに頼むと快く応じてくれるのが嬉しいです。

待つ事しばし、真っ白なオムレツが運ばれてきて、まずは目で楽しみます。
そして別の器で一緒に出てくるのが「香草のソース」、これがまた何とも香りが高くて抜群の相性。
これをたっぷりオムレツにかけて、いざ口に運ぶと、さっぱりしていておまけに低カロリー、あっという間に完食です。

ちなみにこのレストランには、極めてホスピタリティの高い女性のスタッフがひとりいて、彼女に会うのも楽しみのひとつです。
この日も私は半年ぶりの訪問だったのにもかかわらず彼女はすぐに気が付いて挨拶をしてくれ、楽しい朝食がよりいっそう心踊る時間になったのでした。

さあ、今日も１日頑張るぞと早々にチェックアウト。
そしてこの日、私は思いも掛けず人生で初めての楽しい経験をする事になったのでした。
それはまた次回。

本年度の「和田龍純米しぼりたて生原酒」が発売となります。

搾ったまま一切手を加えずに瓶詰めした、いわゆる「無濾過生原酒」です。

フルーティな芳香。
口に含んだ瞬間のフレッシュで芳醇な味わい。
あとに残らないサッパリとしたキレの良さ。
自信の一品です。

この時期のみの限定品です。
お取り扱い酒販店等、お気軽にお問い合わせ下さい。

和田龍無濾過純米しぼりたて生原酒
1.8L 2,520円／720ml 1,260円（税込)

先日、自宅で酒を飲みながらふと思い立ち、２冊の本を書架から引っ張り出して、一気に再読しました。

立川談春「赤めだか」。
立川談慶「大事なことはすべて立川談志に教わった」。

どちらも著者が立川談志に入門してから真打になるまでを描いた自伝です。
そしてどちらも笑いと涙、そして師匠へのあたたかさと愛情に満ちた名著です。

この２冊の本で改めて実感させられるのは、人生回り道というのは決して無駄ではないという事、そして長い人生の中で「報恩」という思いがどれだけ大切であるかという事です。
一見破天荒でありながら実は人一倍の繊細さを持ち合わせた立川談志と、そこにしがみつきもがきつつ、不器用ながら二つ目・真打へと上り詰めていく談春・談慶。
この２冊、私は読んでいて涙が止まらなくなりました。

私自身、酒に逃げたくなる夜というのは正直あります。
しかしこれらの本を読んでいると、回り道や不器用さに真正面から立ち向かい、そして克服していく過程が、やがては一流と呼ばれる道へと繋がる事を再確認させられ、励まされるのです。

そしてもうひとつ実感するのは、ああ、落語が聞きてえ・・・。

父の葬儀で大変お世話になった、父の大親友のご夫妻おふた組から、母と私の慰労を兼ねた夕食会にお招き頂きました。
父の思い出で花を咲かすこと数時間、楽しい食事はお開きとなりました。

その後、私はひとりで繁華街の一角のスナックへ向かいました。
初めて入るお店です。
「レベッカ」。
ここは父が他界する直前まで、いつもお仲間と共に２次会で腰を落ち着けては石原裕次郎を歌っていたお店でした。

父がお世話になったお礼をひとことママに言いたくて、お店のドアを開けると先客がおひとり。
私が名乗るとママはすぐに気が付いてくれ、私を店内に導いてくれました。

驚いたのは、先客もまた私の父が大変お世話になったご友人でした。
その方の隣に座らせて頂き、ここでも父の思い出話。
その間にママは、いつも父がそうしていたのでしょう、何も言わずに徳利の入った熱燗をカウンター越しに差し出してくれました。

「和田君はどこへ行っても本当に日本酒しか飲まなかったなあ」
同意するママ。
ここでも楽しく、そして懐かしい時間が流れていきます。

熱燗を１本飲み終え退席することをママに告げると、ママはボンタンアメを１箱手渡してくれました。
「ここではこれがサービスなの」

これで謎が解けました。
茶の間の棚の中にいつもボンタンアメが入っていた訳が･･･。

私はこの飴が大好きでいつも１個２個つまんでは舐めていたのですが、そうか、このお店でいつももらってきていたのですね。

何となくもう少し飲みたくて、続いて向かったのは馴染みのクラシックバー「Dejavu（デジャブ）」。
オーナーバーテンダーの藤極さんのお人柄、店内の雰囲気、そして何よりも出されるお酒、すべてが絶品で、妻ともども大ファンのバーです。

この日頼んだのは「ドライマティーニ」（写真下）と「マンハッタン」。

藤極さんのカクテルを私なりにひとことで表現すると、それは「優しさ」。
どの一品も柔らかさとあたたかさに溢れたオンリーワンの味わいです。

ちなみにこの日「ドライマティーニ」が出された瞬間、外で電話を掛けていて戻った私に、藤極さんが笑顔で真っ先に発したのは、「作り直しましょう」、そのひとことでした。
藤極さんのバーテンダーとしてのホスピタリティとプライドとが伝わってくる言葉です。

それを固辞し、この日も藤極スペシャルとも言えるスタンダードカクテルを味わいながら、今日１日を思い出し、更け行く夜を噛み締めたのでした。