2023.04.20
和田龍登水(とすい)」の「ひとごこち」を契約栽培して頂いている、上田市の隣に位置する、東御(とうみ)市八重原まで足を運びました。
八重原は県内有数の米どころとして知られています。
その中で、極めて高品質な食用米や酒米を日本国内ひいては世界に発信し続けているのが、「太陽と大地」の若き社長、柳澤謙太郎君です。
彼の作った米は「謙太郎米」の名前で愛され、プロ・一般を問わず、愛用者は引きも切りません。
私はこの日、出来上がったばかりの「和田龍登水 ひとごこち」を謙太郎君に届けるため、八重原の地を訪問したのでした。
車から一歩降りると、遠い山々に囲まれた八重原の広大な風景にまず目を奪われます。
遥か彼方には群馬の山も見えます。
謙太郎君と一緒に田んぼの中を歩きながら、八重原の台地や風土がどれだけお米の生育に適しているか、その素晴らしさを懇切丁寧に説明してもらいます。
植えられたばかりの「ひとごこち」の小さな苗を見た時は、いとおしさに思わず胸が締め付けられる思いでした。
田んぼや施設を一通り見せて頂いたあとは、ふたりでしばし歓談です。
普段はなかなか話せないあんな事、こんな事で話の花を咲かせながら、八重原に来た嬉しさを噛み締めた、そんな午後のひとときでした。
謙太郎君、いつも心のこもった貴重なお米をありがとうございます。